染料（顏料）中間體是精細化工行業的一個極其重要的分支。染料（顏料）行業的快速發展取決于配套中間體的發展。自20世紀50年代以來，我國染料和顏料中間體的生產取得了長足的進步。隨著市場競爭的日益激烈，染料和顏料中間體在生產技術上有所創新；在開發新品種、改進生產工藝、研究新方法、舊品種、新用途、保護環境等方面取得突破，采用清潔工藝生產染料和顏料中間體。
事實上，中間體的使用和發展是多方面的。染料中使用的中間體稱為染料中間體，農藥和醫藥中也稱為農藥和醫藥中間體。中間體應作為精細化工行業的一個分支，不應按行業嚴格劃分為染料中間體、農藥中間體和醫藥中間體，以減少一些中間體的使用范圍，影響其發展。
精細化工中間體研究的特點是品種繁多。除了少數品種的生產規模特別大外，大部分品種的噸位都不是很大，但制備過程往往比較復雜，涉及到很多單元的反應和分離過程，需要妥善處理生產中產生的相當數量的“三廢”。因此，要做一系列產品的工藝研究，合理組織中間體生產，才能獲得良好的規模效益。
從國外情況看，中間體的研究和生產趨向于適當集中實現系列生產。一套生產裝置可以生產幾個到十幾個中間體品種。通過整體開發，這種研究和生產更容易采用新技術，事半功倍。日本的情況可供我們參考。日本中間體的生產也非常分散。自20世紀60年代以來，已經進行了七次調整和集中。
通過轉型發展，我國染色和顏料中間體行業在生產規模、技術、設備水平等方面達到較高水平，不僅能滿足國內染色和顏料行業發展的需要，還能為國外提供更多高質量的中間體產品。
合成中間體所需的原料主要是從石油和煉焦化學工業的產物中獲得的，其中大部分是苯、萘、醌，以及一些雜環化合物。近年來，雜環化合物中間體制備的有機顏料呈上升趨勢。此外，菲律賓、吡啶、氧、喹啉、呋喃、卡唑、聯苯等化合物，這些復雜的原料應用于染料制造，合成原料的應用將更加廣泛和普遍。
